En los tiempos modernos, los chinos suelen usar zapatos de tela; Los zapatos de cuero los usaban inicialmente las personas-de clase alta cuando vestían trajes y uniformes militares, y luego cada vez más personas los usaban; Los zapatos de goma se hicieron populares con el auge de los deportes. A principios del siglo XX, China contaba con una-industria de fabricación de calzado que comenzó a tomar forma, produciendo zapatos de cuero, zapatos de tela y zapatos de goma; después de la década de 1950, se formó gradualmente un sistema industrial-de fabricación de calzado con cuero, tela, pegamento y plástico como materiales principales.
Entre los zapatos de todos los países del mundo, las sandalias de piel de vaca del antiguo Egipto en el año 3000 aC son los zapatos más antiguos que existen. También se han encontrado en Egipto zapatos hechos de papiro de alrededor del año 2000 a. En la Europa medieval, los zapatos suaves, las sandalias y las botas sencillas eran populares, y los pobres usaban zapatos de madera; los árabes fabricaban zapatos con cuero-de alta calidad. Hasta los tiempos modernos, la mayoría de los zapatos todavía se fabricaban en casa.
